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编程界主流脚本编程语言的比较和选择

 过去这一年的时间里,我买了不少书,查了很多资料,可以算是认真的学习了几种主流的脚本语言,因为我一直想搞一个好用的自动化工具,来方便我们的系统维护。虽然这个愿望还没有达成,但是在这个过程中,还是学到了很多东西。今天下午,跟同事们聊天时,说到了脚本语言,这是比较难得的,也正好借这个契机,把我的一些看法说一说,有不妥和错误的地方,请大家多指正。

为什么选择脚本语言

       为什么选择脚本语言,可能每个人面对的实际情况都不一样。语言本身没有好坏之分,只有合适或者不合适。因此,我所谓的选择主要是根据应用需要来选择,并非根据语言的好坏或者使用者的习惯。就我自己的情况来说,很长一段时间里,如果需要程序来辅助完成工作时,我都会选择Java。

       先简单说说Java,Java是企业应用当之无愧的统治者。但是,近几年随着大家对开发语言认识的转变,Java已经让越来越多的人感到不满,取而代之的是脚本语言的迅速崛起。一个例子是,Java 7在最初的功能规划时,呼声最高的是“闭包”,而“闭包”恰恰是脚本语言最具特色的功能之一。在使用诸如Java,C之类的语言时,我们不得不面对各种复杂的数据类型、设计模式和大量看起来没用但又不能缺少的代码。而对脚本语言来说,这些问题都是天生就不存在的。现在,开发讲究敏捷,注重效率,对于一个企业来说,开发工作首先要考虑的就是成本,敏捷开发正是降低成本最有效的手段之一,而脚本语言,又是实现敏捷开发的一条可行之路。

       有人说Java已经out了,但我并不这么觉得,我个人认为Java仍然是最好的跨平台方案。现在我们已经不能单纯把Java看做一门语言,它已经成为一个事实上的平台。构建在Java平台之上的优秀的Java替代产品,也已经得到大家的广泛支持和认可,如groovy、scala等等。我相信,Java仍然有它的生命力,而它的生命力可能也要得益于脚本语言。

       说了半天废话,还是要回到我选择脚本语言的话题上。我的初衷很简单,我要找一个非Java平台的,C语言的替代品。为什么?第一,Java不是万能的,比如它做不了ICMP Ping;第二,C语言学习曲线过长,C程序的部署难度较高;第三,上述的脚本语言的所有优势。

       本着以上几个原则,我学了几个流行的脚本语言,他们是:Perl、Python、Ruby,当然后来我也学习Java平台上的脚本语言,如Jython(Python的Java实现)、JRuby(Ruby的java实现)、Groovy。下面我想就这几个脚本语言,来做一个简单的比较,希望大家在选择脚本语言时,能有更多的参考。

脚本语言的比较

脚本语言的比较,可能比较凌乱,但我想侧重以下几个方面:学习曲线,语言本身的特色、跨平台的能力、国际化的能力,以及它在应用领域的份额。

Unix/Linux Shell

        首选还是要提一提Unix/Linux Shell(包括awk、sed),它也是脚本语言,并且可能是我们日常使用最多的。我个人感觉,shell更适合做流程化的系统管理工作,而对于逻辑较为复杂的应用级产品,shell的开发和维护难度都相当高。带有个人情感的说,shell的学习难度大于大多数主流脚本语言,这和它的语法特点,调试、运行环境等等都有关系。因此,日常流程化的系统管理工作,shell仍然是一个不错的工具,除此之外,相信大家还有更好的选择。

Python/Jython

       Python最大的魅力之一,就是简单易学,一个新手可以短期内(有人说是十分钟,我认为几天是完全可能的)就写出高质量并且实用的程序,它甚至被称为非计算机专业人士学习编程的最好选择。Python的功能强大,标准库的丰富程度,估计连Java也望尘莫及。Python适合做系统管理,但这并不是说它不能做大型应用程序。Python应用的成功案例,已经数不胜数,尤其是在科学计算领域更是独树一帜。Python是一门优秀的面向对象语言,但更多的Python程序员,喜欢Python面向过程的部分。我个人感觉,Python的OO不如Ruby,因为不够彻底,但这也正是Python支持者更爱它的地方。

        可惜的是,Python在企业应用领域没能有更大的突破,近几年更有被后起之秀Rails(Ruby的WEB框架)抛在身后的意思。但这并不说明Python在企业应用方面不成熟(豆瓣网是离我们最近的Python案例),如果有兴趣,大家可以了解Python社区最具人气的WEB框架Django,也可以去看看简单到让人难以置信的WEB框架webpy。Python在短短几年内就成为六大主流开发语言之一,绝对不是盖的!

       Jython是Python的Java实现,它是IBM WebSphere服务器官方指定的管理语言。我选择jython是看重了jdbc访问数据库的便捷。但可惜的是,jython对中文支持非常不好,可能是python本身的复杂度较高,jython团队的活跃度也比较低,总之Jython要走的路还很漫长,至少我认为当前版本,还不具备投入生产开发的能力。

Ruby/JRuby

       Ruby是脚本语言的后起之秀,它的成功要得益于杀手级框架Rails,Rails社区早就喊出了干掉Java的口号,虽然这种口号没有什么实际意义,但Rails的确已经成为眼下最为炙手可热的企业应用框架。我个人花了几个月的时间学习Rails,虽然没有实际的开发经验,但Rails敏捷开发上的突出表现,的确是当仁不让的,这也是它能迅速窜红的主要原因吧。

       抛开Rails框架,还是来说Ruby。Ruby的语言特色是纯面向对象,语法以魔幻著称(它吸收了Perl、Python等脚本语言的大量优秀元素)。因此它的学习曲线要高于Python,但是学成以后可能会写出非常优雅的代码。美中不足是Ruby还年轻,它的标准库还不够丰富,成熟的第三方库也相对较少,但这些情况会随着时间的推进逐渐改变。

       Ruby完全可以胜任系统管理的需要,当然,如果开发WEB程序,Rails更是不二的选择。

       JRuby是Ruby的Java实现,也是最早被Sun官方接收的Java平台脚本语言(后来还有Jython)。JRuby与Ruby的兼容性非常高,团队也非常活跃。如果想在Java平台上使用脚本语言,除了Java原生的Groovy,我推荐JRuby,这也是我的选择。

Perl
       提到Perl可能很多人会想到CGI,我个人可能更多的会联想到文本处理,事实上,Perl设计之初的主要用途的确是在文本中提取信息。Perl像Python一样,是目前最久经考验,且成熟度最高的脚本语言之一,它有着大量的用户群和忠实的粉丝,因此我说Perl的坏话就比较心虚一点:)

       坦白的说,我不太喜欢Perl,可能像大多数不喜欢Perl的人一样,Perl语法让人不太习惯,有人说Perl的语法丑陋,可能有些夸张,但这能说明一些问题。Perl社区至少也应该承认一点:Perl是一门比较难上手的语言。这并不是说,你短期内掌握不了Perl,而是你短期内写不出真正像样的东西。另外,Perl不是面向对象语言,当然,很多人并不看重这一点,但这并不是什么优点。

       Perl适合做系统管理,我觉得它跟shell很像。在其他应用领域,尤其是internet方面,

       Perl都有不俗的表现。Perl非常优秀,还是那句话,语言没有好坏,只有合适不合适。

Groovy

       如果你正在为“热爱Java平台”和“厌恶Java语法”的事情纠结,Groovy可能就是最好的选择。Groovy可以说是Java平台的原生脚本语言,与Java完美结合,它本身不提供标准库,完全使用Java的API库。在Rails成功之后,Groovy社区也出现了Grails框架,用来抗衡Rails。Groovy本身也吸收了Ruby大量的经典语法,热爱Java的人,可以选择Groovy。

脚本语言的缺点和未来

      目前大家公认的,脚本语言的主要缺陷还是性能问题,当然这可能取决于很多因素,问题是有多少情况下,性能问题才是致命的。从EJB的崩溃,Spring的兴起到Java遭受质疑,Rails取得成功,都说明,大家在面对不同规模的应用时,已经非常理智了。我相信能够真正服务于我们的技术,才能有好的前景,脚本语言的明天是无限光明的!