虚拟主机，也叫共享主机（shared hosting）通常廉价、易用，但系统资源受限。专属服务器（dedicated servers）更加强大、可定制，但需要一定水平的技术知识。
如果一个网站很大，流量很高，虚拟主机已无法承载；而使用专属服务器的话对网站来说又没有必要。如果你遇到这样的问题，那么你需要一个VPS主机。
虚拟私有服务器（virtual private server, VPS）是一种灵活的、可扩展的、经济的主机解决方案，可以适应绝大部分网站。它适合不满足于虚拟主机，而又不需要一整台服务器的用户。
在我们深入研究VPS的特性和优势之前，请注意，不同主机商提供的VPS有很大差异。要确定主机商的VPS是否包含某一特性，请直接咨询主机商。
那么，VPS到底是什么？
在虚拟主机上，你的网站和其他N多用户的网站都呆在同一台服务器上，这些网站共享这台服务器的资源，如内存、磁盘空间和CPU，而且你只能使用主机商提供的功能。
专属服务器，不言自明，你的网站是这台服务器上唯一的网站（或者说你是这台服务器的唯一用户），你独占这台服务器的所有资源。专属服务器适合大型网站——巨大的数据库、惊人的流量。而虚拟主机往往拒绝或限制这么大的网站。专属服务器通常很贵，而虚拟主机通常每个月的花费则不到10美刀。
VPS的资源
VPS是一种灵活的解决方案，介于虚拟主机和专属服务器之间——不仅仅是价格还包括功能。
和专属服务器一样，VPS上的网站独占内存和磁盘空间；而同虚拟主机一样，你的网站必须和其他网站共享CPU。简单来说，VPS的内存和磁盘空间是专属的，而CPU是共享的。而CPU的共享情况，又根据主机商的设置不同而不同。
下表展示了大部分主机商对虚拟主机、VPS和专属服务器的区分。
虚拟主机 VPS 专属服务器 共享内存、磁盘空间和CPU 共享CPU，内存和磁盘空间专属 内存、磁盘空间和CPU都是专属 无服务器级的可定制性 服务器级的可定制性 服务器级的可定制性 所有服务器级的软件都是预先安装好的 服务器级软件（OS, cPanel, LAMP）的预安装情况取决于主机商 服务器级软件（OS, cPanel, LAMP）的预安装情况取决于主机商 通常提供完全的用户支持 用户支持情况取决于服务商 用户支持情况取决于服务商 $ $$ $$$突发内存（burstable RAM）
VPS不仅提供了更多的内存、磁盘空间，以及比虚拟主机更高的CPU资源。根据主机商的不同，某些还提供了突发内存功能，以应对突发性的内存枯竭情况。当遇到突发性的高流量事件时，突发内存将调用预留池中的内存，以应对暂时性的高流量。虚拟主机上没有这个功能，而专属服务器会使用全部的可用内存，不设内存预留池
用户支持的差异
和性能上的差异一样，不同VPS主机商的客户支持等级和类型也不尽相同。例如，某些公司提供半托管的VPS服务，而另一些公司则是全托管。
用户支持的差异如下表所示：
无托管 半托管 全托管 主机商解决硬件和网络问题 主机商解决硬件、网络和常规软件问题 主机商解决硬件、网络及一切软件问题 用户对所有的软件、性能问题负责 用户自己解决自定义软件的问题 主机商负责自定义软件的安装如你所见，VPS是完美的中间选择——足够灵活的可定制性，充足的资源。适合想要获得比虚拟主机更多的主机权限，而又买不起专属服务器的哟过户。如果你需要root权限访问，虚拟主机不会给你提供，而VPS可以。如果你的网站的内存占用大起大落，而你的主机商又正好提供，那么突发内存将对你非常有吸引力。如果你喜欢自定义，那么服务器级的软件自定义，如PHP、MySQL和Apache，会令你产生兴趣。
简单来说，VPS具有专属服务器绝大部分的功能，并且在价格和用户支持上更有优势。
我需要VPS吗？
答案是“或许”。也许你是一个web设计师，手里有几个站，另外有一些长期合作客户的网站需要你管理。VPS适合你吗？好吧，看来你很可能需要一个高于虚拟主机的平台，这样你就不用再和其他用户共用资源，不必担心其他用户占有更多资源而影响你的网站的情况。专属主机有点过了，你并不是一直需要那么多的系统资源，而且你无法调整预算。
最后我要说，如果你的网站由静态网页构成，那么虚拟主机对你就足够了。如果你有大量文件存储，有多个站，动态网页构成，并且时不时会有大量流量涌入，那么你就应该考虑升级到VPS了。你能做的比在虚拟主机上更多，而投资又远远小于专属服务器。