我们近来听到很多关于未来的搜索引擎排名的说法 -- 搜索引擎搜索结果页面（SERPs）正在演变，曾经只是一页10条搜索结果的简单页面正在变得更个性化、本地化和维基化（wikified）。这引出一个问题：既然搜索引擎结果页面如此的多样化，那么搜索引擎排名还象以前那么重要吗？最近，我有机会收集了些数据来分析这个问题。年初，一个客户的主要关键字的排名下降（可能和Google所谓的品牌关联的改动有关），他深受其苦，不过最近排名已经恢复了。所以，我决定运用这些数字来看看排名下降然后又恢复对网站来自搜索引擎的流量有什么关系。
1. 直接来自关键字的搜索流量
左边的图显示的是客户主要关键字7个月的排名（按周）走势。右边的图显示的是来自同一关键字的搜索流量。
有几点要说明一下：
- 这个关键字是一个单词（one-word keyword）
- 这个关键字比较流行/通用
- 在7个月中，这个关键字排名的波动在1到5之间（在图中，顶部为排名第一）
第一眼看，我觉得两张图在排名和流量间显示了某种关联性。视觉上看他们比相关系数更引入注目(r=-0.31），虽然之间存在着某种关系。它们其实是负相关的，并且反映出低排名时流量要好点（1>5)。
2. 来自长尾的搜索流量（非付费）
按大多数SEO的观点来看，客户最重要的关键字的排名会怎样影响他们的网站的中的搜索流量呢？我再把这个关键字排名的走势图放在下面（图I），另外加上一个来自Google的非付费的7个月的周搜索流量作为比较（图III）。
看，两张图显示的关系好像有点背离（r=0.21）。和Google排名在夏天时候的跳水相反，总的来自Google的搜索流量在主要关键字排名下跌的时候实际上却在增长。
这意味着什么呢？
那么，排名到底重要还是不重要？这样说吧，来自主要关键字的搜索流量随着排名的下跌的确减少了，说明排名对来自这个关键字的搜索流量有影响。有可靠的研究显示，搜索者一般只关注（并点击）搜索结果的前3位，所以排名第一得到最大的点击机会。我们再从单个关键字的分析中跳出来，那么情况就有点复杂了：虽然很明显客户的主要关键字在他们行业来说是不二之选，并且竞争很激烈，但是7个月里直接来自这个关键字的搜索流量（非付费）仅仅占总搜索流量的1.3%，如果我们只是狭隘地囿于分析这个关键字，就会忽视了其他98%的搜索流量。
当然，我不是说排名无关紧要，只是告诉大家需要开阔思路，这包括：
- 有必要跟踪更多的、长尾的短语
- 有必要跟踪用户实际搜索的短语（不要想当然的以为他们会搜索什么）
- 对搜索结果进行分析和监测，比如来自搜索的总流量等等
当“长尾”这个词好像被打进冷宫的时候，它的影响却还在每天和我们相关联。在这个7个月的案例里，Google用户使用了25万个不同的短语搜索并最后访问了我客户的网站。超过80%的短语没有包含主关键字或主关键字的其他变形。所以，当关键字的排名依然很重要的时候，把你的主要关键字（或者甚至几个主要关键字）做到排名第一并不表示你已经足够好了 - 如果那仅仅是你衡量自己唯一的标准的话，你会失去对大局的掌控。