在各大厂商还在追求画质提升画面表现力，一个游戏动则高达上百G容量的时候，有这样一个“小作坊”在2D游戏的赛道上坚守了二十余年。他就是由神谷盛治组建的香草社，被《尼尔》系列制作人横尾太郎誉为“日本游戏界的瑰宝”。香草社成立的二十年间创造了《胧村正:妖刀传》、《龙之皇冠》、《奥丁领域》、《格林魔书》等优秀作品，如果上述游戏不够熟悉那么《十三机兵防卫圈》你一定有所耳闻。
《十三机兵防卫圈》发售于2019年，香草社一改往日动作或角色扮演的玩法投身文字冒险，用三个篇章十三名少男少女的视角为玩家讲述了一个几乎囊括了所有ACG元素的故事。次年《十三机兵防卫圈》与刘慈欣长篇著作《三体》共同获得第51届星云奖提名，也是该奖项历年以来的唯一一款入围的游戏作品。
这次要说的《圣兽之王》于2014年立项2016年正式开始制作，正式公布时恰逢香草社成立20周年，因此顺理成章的成为了“20周年纪念作”。这一次的游戏的玩法变成了策略模拟RPG，那么这款立项近10年的作品是否能像制作组所说的“继承 1990 年代的模拟 RPG 名作特有的沉稳氛围和战术性”呢？
王子复国记
在某个夜晚瓦尔莫将军意图谋反突袭王都，女王为了保护王子亚连逃脱以身为盾，最终寡不敌众全军覆没。随后瓦尔莫将军称帝并将侵略蔓延至整个菲布里斯大陆，王子亚连跟随约瑟夫身藏帕雷比亚岛才得以逃脱。
十年后亚连组织起义军，同时瓦尔莫手下的士兵也侵略到了帕雷比亚港口。经历一番交战后发现率领敌方部队的居然是女王的前近卫骑士霍德里克，亚连接近后独角兽之戒发出耀眼光芒净化了身中“支配之术”的霍德里克。做好准备的一行人动身前往科尔尼亚，谁知刚刚抵达港口斯嘉丽就被掳走，逃出困境后众人决定前往要塞都市救出斯嘉丽。
以上是DEMO可以玩到部分，没错《圣兽之王》大家口中常说的那种王道剧情，玩家看个开头后续剧情也就能猜个八九不离十了。剧情方面整体平淡没有太多波澜或能够让人沸腾的点，主线上的分支也就是选择救不救下来某人让不让其加入，相比之下角色细节的刻画要显得更用心。如果你是一名因为《十三机兵防卫圈》入坑玩家，追求那种环环相扣的剧情，本作可能会让你有所失望。但话说回来，能平淡的讲好一个故事又何尝不好呢？
当然你也可以不救女主，不听劝告直接进军王都，那么你将面对的40级的魔物大军和已经黑化的女主。
支线方面则是深挖每个角色背后的故事，“黑衣将领”告知我们崔维斯和姐姐分开的原因，“应当守护之物”则为我们讲述了骑士克莱夫和其未婚妻的故事。在一心推主线不碰支线的情况下本作的流程也达到了25小时左右，可以说是量大管饱。
在DEMO的结尾救下斯嘉丽后约瑟夫会让你决定下一个目的地，随后地图会标记出东南部的“龙之国度”和西南方的“迷途森林”。虽看上去是开放世界设定让玩家自行选择下一个目的地，但其实制作组并没有设定动态等级，直接前往迷途森林还是会被精灵打的体无完肤。
在本作中可招募同伴多达60人，角色囊括了各类种族其中包括人类、天使、精灵、兽人。人设方面香草社的画风还是让人能够一眼认出，甚至可以在一些角色身上找到以往作品的影子。像精灵族会让人联想到《奥丁领域》，斗技场巨人女剑士和精灵弓手的出现则仿佛回到了《龙之皇冠》。
▲黑白精灵
地图探索
菲布里斯大陆被分为五个区域，每个区域都有独特的地貌。位于东南部的德拉肯加德王国领土主要为山岳和沙漠，横跨大陆北部的巴斯特利亚斯则是一个处于寒带的兽人国度。区域中的主要建筑为堡垒和城镇，堡垒用于扩充队伍，城镇为玩家提供买卖道具武具服务，提供素材帮助要塞都市完成复兴后还可以使用“旅店”提升角色间的好感度。
▲旅店自然是香草社最喜欢的美食环节
大地图上的“采集点”为固定位置，不同的采集点会给予不同的素材，位于海边的采集点可以获得各式各样的鱼，森林附近的采集点不仅可以获得边角料还有可能获得木材，每个采集点都会在经历数次战斗后刷新。修桥用的稀缺石材制作组为玩家提供了挖矿小游戏，前往采掘场挖矿的同时还有一定几率挖到藏宝图。
▲采矿小游戏，有一定概率挖出藏宝图
除了城镇的复兴和采集素材外还有许多要素埋藏在地图内，像宝藏和石板玩家可以根据藏宝图或笔记上给出的信息寻找对应的位置获取宝物。在寻找宝藏的过程中玩家可以随时打开任务菜单查看自身与宝藏之间的距离和宝藏所在位置的图片，可以说制作组就差直接送到你脸上了。魔法阵、遗迹、神秘石阵、高塔等建筑探索则需要相对应的角色加入小队后再去探索。
▲石板解谜获得宝物
在探索区域的过程中无论遇到主线、支线或是解放战后都会先进入剧情，剧情过后玩家可以选择继续探索区稍晚再进行战斗，拒绝战斗后游荡在任务你只要有一支小队可以击败任务附近的敌军都可以随意进行探索。
战斗养成
《圣兽之王》的战斗部分可以分为玩家指挥作战路线和两队相遇后的自动作战，战局指挥会逐渐变得复杂，从简单的两只部队对冲到腹背受敌的两面夹击再到操控器械攻城战，操作会不断增多。地貌和突变的天气也会时刻影响战局，平原上好用的骑兵冲锋到了山岳地就带远不如飞行兵种奇袭投石车来得快，进入迷途森林前的沼泽地看似近路实则会影响行军速度，突来的沙尘暴天气需要爬上瞭望塔才能查看附近敌情。
自动战斗环节可以称之为“电子斗蛐蛐”，每个角色都拥有主动技能和被动技能，相遇后的自动战斗会根据角色的行动速度决定出手顺序，当所有人的主动和被动点数全部使用后战斗结束，如果没能分出胜负剩余血量少的那一方则算作失败。看到这里可能有些人会问既然是自动战斗会不会出现类似满血奶人这种智障情况？这大可放心，玩家在角色界面调整行动顺序和释放条件，克制重装的女巫我们就可以设定优先重装，佣兵的残血收割技能可以设置优先50%血量甚至更低血量的敌人，祭司自然也可以运用条件让其优先奶残血。
抛开可雇佣的佣兵之外本作的角色高达60个，玩家可以在一周目内招募全部角色，这么多角色并不会给玩家带来兵种过于重复的感觉。游戏中不仅是不同种族间的兵种有区分，同种族的兵种也会有所不同。拿最常用的骑兵举例，除骑士外还有可以解除异常状态的白骑士和血量越低输出越高的黑骑士。弓箭手也分成猎人和射手，猎人主输出射手主掩护，精灵弓箭手则可以远程治疗友方。
当在游戏进行到中期初始角色会开启转职，亚连转职成君主后由步兵变为骑兵行动速度大幅提速；剑士转职后可以手持双剑提升攻击力；射手转职后可以装备大盾在远程输出的基础上又追加了防御性能。可以说转职系统让职业又变得更加丰富。
战斗过程中最重要的两种资源分别为精力和勇气，精力可以理解为小队剩余可作战回合数，每战斗一次就会少一点，驻扎特定建筑或露营休息可以恢复。小队出击、释放技能、变更队长需要消耗勇气，在战斗初期勇气会限制你的小队数量，通过不断地击败队伍驻扎建筑积累勇气，在勇气充足的情况下玩家灵活运用可以打出使敌方部队孤立无援、突袭首领大营、重力场剑雨齐射等意想不到的效果。
在角色养成的过程中令人不舒服的是本作的经验分配机制，只有击败队伍才能获得经验值。在游戏许多关卡中都会有利于战局的援军出现，这一设定让笔者在游玩过程中很少使用战局中加入的角色。有时只剩一个BOSS了还要考虑要不要让等级低的部队来提升一下经验。
评测总结
这次的《圣兽之王》用两个字总结就是“上头”，随心所欲可以抛开主线的大世界探索东采采、西逛逛让人一不小心就忘了时间。游戏看似复杂的操作实则很容易上手，角色策略调整也让玩家有了足够多的操作空间，多样的角色以及兵种也让玩家可以创造出更多的搭配。还在犹豫的玩家不妨下个极具诚意的试玩版，相信本作能像香草社的画风一样让你一眼就爱上。
圣兽之王 平台：XONE | PS4 | Switch 
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